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戈壁大漠，天山南北。这场战争持续了数十年。东汉永元元年（公元89年），东汉名将窦宪、耿秉率军与北匈奴单于大战于稽落山（今蒙古国额布根山），北匈奴单于大败逃走，窦宪、耿秉登燕然山（今蒙古国杭爱山）刻石纪功而还。两年之后，耿夔率军长驱五千里，突袭金微山（今阿尔泰山），再度大败北匈奴军。

    ??匈奴人在汉军的沉重打击下，不得不远离故土，走上了漫长的西迁之旅。但这个部族的一支却并没有追随他的大单于西迁。他们放弃了与中原的对抗，在天山南麓定居下来。没有人会想到，这支小小的部落，会在许多年之后对中国历史产生如此重大的影响。

    ??时光悠悠，流转千年。当中原进入大唐盛世之时，这支部落已经成长为一个强大的势力。他们骑着高头大马，腰挎横刀，背负强弓，出没于大漠沙丘之间。渐渐的，他们有了一个响亮的名字：“沙陀”。

    ??公元869年，沙陀部族首领朱邪赤心被唐王朝任命为招讨使，率领彪悍的沙陀骑兵参加了镇压庞勋的战斗。沙陀骑兵威风八面，一战成名。朱邪赤心也立下大功被朝廷赐名为李国昌。也就在这一年，朱邪赤心年仅十三岁的儿子有了一个后来将威震天下的名字：李克用。

    ??沙陀人拥有了和皇帝一样的姓氏，这是大唐王朝对他们的认可和褒奖。但世事无常，当沙陀部落以异常强劲的风头崛起于塞外之时，他们为之效命的李家王朝却陷入了崩溃。曾经繁华如梦的京都长安战火连绵，天子脚下的关中大地饿殍遍地。“扶犁黑手翻持笏，食肉朱唇却食齑”，当朝廷权贵们在哀叹末日来临的时候，李克用和他的沙陀骑兵却像嗅到了鲜血的虎豹，他们跃马舞刀，卷地而来，义无反顾地加入到这场瓜分天下的大混战中。

    ??乱世征战，千里浴血。李克用纵横天下三十年，虽然没能主宰天下，却终能割据河东，称霸太原。公元908年，精疲力尽的他倒在了与死敌朱温争夺天下的路上。

    ??呼啸的北风中，奄奄一息的李克用唤来了自己年仅二十三岁的儿子——李存勖。

    ??“我自云州起兵，至今已历三十载。此生数百战，终有今日局面。而今我气数已尽，李家一脉的荣耀，唯有托付我儿了……”李克用那只独眼，闪着最后一丝激越，他艰难地看着身前这个面色惊恐的儿子。

    ??年轻的李存勖做梦也没有想到，这个庞大家族的命运，怎么会这么快就一下子全压到了他的肩上。李克用艰难地抬起手，拿出了一个丝帛包裹。他用颤抖的手缓缓解开包裹，里面赫然放着三支闪着寒光的羽箭。

    ??“这包裹里放着三支羽箭。这三支箭代表我尚未完成的三件大事，也是我最放不下的三个毕生之恨。”

    ??李存勖茫然地看着这三支箭，不知所措。

    ??“幽州刘仁恭，当年我对他恩重如山，可恨我识人不准，竟养虎成患。此平生一大恨！”

    ??李存勖面色变得凝重起来。刘仁恭的事他很清楚。当年此人为卢龙军队追杀，仓惶南逃，投奔河东。李克用待之甚厚，并且出兵攻陷幽州，帮助刘仁恭大摇大摆回到幽州做了卢龙节度使。谁料此人刚刚在幽州站稳脚跟，便生异心。乾宁四年（897年），唐昭宗被军阀韩建挟持于华州，李克用向刘仁恭征兵勤王，刘仁恭却以各种理由搪塞。没过多久，自觉羽翼已丰的刘仁恭正式叛晋。李克用盛怒之下，亲自率领五万兵马进攻幽州。结果安塞一战，李克用大败而归。对刘仁恭的恩将仇报，李克用自然难以释怀。

    ??李存勖暗暗吸了一口气。他从小在蓝天草原，大漠风沙中成长，这让他变成了一个心胸磊落，一诺千金的汉子。在他看来，背叛是最不可饶恕的罪行。

    ??不除刘仁恭，誓不为人！

    ??“契丹人耶律阿保机，背信弃义，屡次南侵。契丹不除，终为心腹大患。这是你要记住的第二件事……征讨契丹，以绝后患……”李克用眼中的光芒正在逐渐暗淡，他看着面沉如水的儿子，挣扎着继续道。

    ??天祐二年（公元905年），李克用在云中见到了契丹国首领，那个叫耶律阿保机的男人。李克用很清楚，契丹的实力正日益强大，他们早已不满足在偏远的草原放牧，对富庶的中原觊觎已久。但对这些崇尚武力的异族，只能笼络为己用，决不要试图去征服。这次原本充满火药味的会面出奇的顺利。二人一见如故，相谈甚欢。觥筹交错之后，白纸黑字，订立盟约，结为兄弟之交。

    ??但让李克用没有想到的是，刚过了两年，情势就发生了大逆转。这一年，耶律阿保机吞并契