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瀚向他微微点头，意是赞许。

    ??大祭师一挥手，说道：“我限你们三日之内，拿血翠杉来给我看。我若见不到血翠杉，立即便拍拍屁股走人！好了，你们两个，这就给我滚出去！”李孜省和梁芳连声应诺，狼狈退去。

    ??楚瀚等二人走后，连声赞道：“干得好！大祭师，你随便发个脾气，就把他们吓得连滚带爬，当真厉害得很。”大祭师甚是高兴，扮个鬼脸，拍手笑道：“你说得对。蛇族大祭师最重仪貌威严，他们害怕我，原也是应该的。”

    ??楚瀚回想起自己初见大祭师时，火光闪烁下，只见一张鬼怪般的丑脸隔着栅栏望向自己，那情景即使现在想起来，也颇让人毛骨悚然；至于蛇王笛和蛇夫们驱使的蛇群，就更让人心惊肉跳了。他当下说道：“幸好这两人都挺识趣，知道你的厉害。”

    ??三日之后，李孜省和梁芳果然变不出血翠杉来，大祭师大发脾气，狠狠骂了二人一顿，立即率领族人离开京城。楚瀚送蛇族一行人来到大运河边上，等候乘坐南下的船。他与大祭师握手道别，依依不舍。临别之际，楚瀚忽然想起一事，说道：“大祭师，当年你送我去巫族，是因为我弄丢了从蛇洞取来的木盒子。我最近才发现，那木盒子已被带进了京城。”

    ??大祭师眼睛一亮，连忙问道：“当真？在哪里？”楚瀚道：“我只知道是被万贵妃拿去了。我花了不少力气寻找，却尚未能探出那木盒子的下落。”大祭师问道：“万贵妃是谁？”楚瀚道：“就是那太监梁芳的主子，也是当今皇帝最宠爱的妃子。李孜省请你去迷惑太子，就是万贵妃的主意。”大祭师皱起眉头，说道：“难怪那李孜省问了我那么多关于下蛊的事情。”

    ??楚瀚心中一跳，忙问道：“他问了你什么？你都跟他说了些什么？”

    ??大祭师道：“他问我怎么下蛊。我又不是巫族的人，对蛊不过是一知半解，也说不出个所以然来。我若知道怎么施蛊，当初又何必这么害怕那木盒儿？”又道，“你当年毁去了巫族的蛊种，巫王都一一重新培养炼制出来了，唯有这万虫啮心蛊她无法炼制。她花了不少时间，到处寻访万虫啮心蛊的蛊种，听说有一部分被一个什么叫百花仙子的女子夺去了，但这女子很不好找，巫王始终没找到她。巫王若知道那木盒儿被带到京城，一定会亲身赶来取回。我得赶紧去通知她。”

    ??楚瀚极想询问如今巫王究竟是谁，当初彩和咪縍两姊妹激烈争夺巫王之位，不知最后是谁胜出。但他当时偷走巫王和彩的蛊种，引起巫族内斗，自相残杀，情况甚是惨烈，大祭师虽赞叹他厉害，但巫族和蛇族世代联姻，唇齿相依，大祭师想来也不会真的愿意见到巫族流血受创。楚瀚对巫族仍旧十分忌惮，心想最好少提此事，便没有开口相问，只道：“我若能找到那木盒子，一定好好保存，归还给巫王。”大祭师道：“如此多谢你了。”便向他告别，上船而去。

    ??楚瀚站在岸边，望着大祭师等人渐渐离去的船影，心想：“十多年前，我和百里缎在靛海中挣扎逃亡，拼死逃脱大祭师的魔掌；岂知十多年之后，我和大祭师竟会成为好友，不但一起把酒言欢，还说服了他不要伤害太子。世事奇奥，当真不可思议。”

    ??楚瀚送走了大祭师，心中甚是轻松得意，回到家时，却见百里缎神色凝肃，说道：“尹大哥送了急信来，要你立即去龙游一趟。”

    ??楚瀚感到一阵不祥，立即出门，百里缎怕他出事，也跟着去了。二人连夜赶到浙江龙游，来到尹家门口时，但见门口挂着黑布，楚瀚心知不好。他闯入门中，见到尹独行独坐在大堂上，脸色雪白，双眼红肿。楚瀚直冲到他身前，尹独行低下头，眼泪双垂，哑着声道：“红倌死啦。难产，是两日前的事。”

    ??楚瀚如遭雷击，呆在当地，一股深沉的痛楚涌上心头，喃喃道：“红倌死了！红倌死了！”

    ??尹独行抱头哭道：“红倌去了，我也不想活了！”

    ??楚瀚见他伤痛欲绝，心中悲痛也如洪水倾泻一般，再也难以压抑，上前紧紧抱住了他，两个好友相拥痛哭。

    ??此后数日，尹家忙着办红倌的丧事。楚瀚感到整个人都如掏空了一般，呆呆地坐在角落，谁也不理，一句话也不说。直到丧事办完，他才恍恍惚惚地来到红倌的坟前，见到墓碑上写着“尹府荣氏之灵”，连红倌两个字也未曾出现。

    ??红倌何许人也？时至今日，早已无人记得。当年红冠京城的刀马旦，女扮男装傲视戏曲界的奇人，不足以述说红倌传奇的一生。楚瀚心中记得的仍是那个十五六岁时的红倌，身负惊人艺业，面容俊俏，举止潇洒，性情爽朗，背地里却是个孤苦而又高傲的少女，心底深藏着不可告人的秘密。他无法忘记她窗外那株夜来香迷人的香味，她的软语腻爱，她的豪爽娇痴，和那许许多多与她共度的夜晚。这是他记忆中永远不会褪色的一段美好时光，也或许是他心中仅存的一段美好时光。

    ??他这一生眼望着过去美好的记忆逐渐转化成痛苦：可喜的小妹子胡莺成了唠叨苦恨的怨妇；三家村旧时的藏宝窟变成一片触目惊心的废墟；父亲汪直凶恶奸狠，母亲纪淑妃